Focile-harpă sunt înțărcate la două săptămâni, un record pentru mamifere. Doar foca-cu-glugă, un alt miracol arctic, o întrecere – înțărcarea are loc la șapte zile de la naștere.
Motivul acestei dezvoltări rapide este necesitatea de a scăpa de prădători ca urșii polari și vulpile arctice. Cu cât puii sunt mai puțin pe gheață , cu atât este mai puțin probabil ca ele să fie atacate de un prădător.
În Martie, lângă coasta din Newfoundland, gheața mării este punctată cu sute de pui de focă albi, pufoși, alăptați de mamele lor de 10-12 ori pe zi, timp de câte zece minute.
Laptele focii-harpă are 43% grăsime, așa încât puii cresc repede, luând în greutate 1,4kg pe zi. Când ating 32kg, puii își lepădă hainele albe de camuflaj, scoțând la iveală o blană cenușie.
În această etapă sunt abandonați de mamele lor și trebuie să intre în apă ca să pescuiască singuri. La început, nu pot prinde decât creveți, care cresc la suprafață, și pești mici.
Uneori pierd până la 6kg din greutate până învață să plonjeze mai adânc, ca să caute hering sau cod.